El final de la primera parte del Mundial no fue positivo para Ferrari. Los coches de Lewis Hamilton y Charles Leclerc eran verdaderos candidatos a ganar el GP de Hungría, pero la ejecución de la carrera dejó que desear. Fred Vasseur se reunió en Maranello con los integrantes del equipo, en principio para relanzar el rendimiento, antes del receso obligatorio de dos semanas.
Las SF-26 habían mostrado el viernes en Budapest un potencial que, entre clasificación y carrera, solo se explotó parcialmente. El plan era aprovechar la largada, utilizando el grip de las cubiertas blandas como herramienta, para manejar la prueba desde la vanguardia, pero eso falló. Leclerc partió desde la mano sucia de la grilla y Hamilton había sido penalizado con tres lugares. Que los dos McLaren y el RedBull de Max Verstappen completaran la primera vuelta por delante de ambas Ferrari supuso el primer golpe. 
Como las cubiertas blandas obligaban a una detención relativamente temprana, Ferrari intentó transformar esa necesidad en una virtud: un undercut exitoso a Verstappen. Pero el neerlandés recuperó la posición muy pronto, arruinando otra carta.
Fuentes del equipo indicaron que el inglés quedó inerme ante la maniobra porque había gastado su batería en el sorpasso inicial a Liam Lawson al entrar a la recta, pero lo cierto es que Hamilton ni siquiera cubrió la frenada con anticipación.
La última decisión estratégica, cambiar los neumáticos de ambos coches tras el Virtual Safety Car disparado por el abandono de Oscar Piastri, acabó siendo inoportuna cuando RedBull prefirió mantener en pista a Verstappen. La posterior penalidad de 5 segundos al siete veces campeón mundial dio por tierra con la última ilusión de un podio.
Tras esas últimas paradas, las dos Ferrari marcaron, con gomas blandas, las cinco mejores vueltas de la competencia: cuatro con Leclerc, incluido el récord de vuelta, y una con Hamilton. Eso muestra hasta qué punto pudieron haber sido dominantes los coches italianos de haber cumplido la primera parte del plan: terminar adelante la primera vuelta.
Ferrari llegó a Hungría convencido de que el triunfo era posible y se fue con las manos prácticamente vacías; solo el retraso de George Russell le permitió sumar un punto más que Mercedes para el torneo de Constructores. «Sabemos que debemos mejorar a nivel de motor y eso es lo que estamos haciendo, aunque el desarrollo de la unidad de potencia toma mucho más tiempo que el del chasis», dijo Vasseur antes de la reunión.
En Zandvoort, la primera carrera tras el receso, aparecerá el tercer paquete aerodinámico de desarrollo en el año mientras que, una semana después, en Monza, podría debutar la segunda mejora en el motor autorizada por el ADUO. «McLaren ha dado un enorme salto adelante al presentar un conjunto de modificaciones muy importante; en cuanto a nosotros, tenemos una filosofía diferente e intentamos aportar novedades en cada carrera. Debemos mantener ese ritmo porque aún quedan muchas carreras por disputar», concluyó el jefe francés.
Segundo en el torneo pero a 50 puntos del líder Kimi Antonelli, Hamilton cree que «la segunda mitad de la temporada será aún más intensa para nosotros, y generalmente también es el mejor momento para mí. Voy a aprovechar esta pausa para recargar mis baterías e intentar volver más fuerte, en mejor forma y mejor preparado mentalmente». Va a necesitar algo más que una mente fresca para inclinar la balanza.
Con su menor exigencia de potencia, Budapest era el circuito ideal para que Ferrari consiguiera su tercer triunfo en el año. Una oportunidad desperdiciada que en Maranello, de todas formas, consideran de tono menor frente al cuadro general de la temporada: segundos en ambas tablas de posiciones. Ese fue el mensaje que Vasseur bajó en la reunión: «Desde España conseguimos más puntos que Mercedes. Necesitamos mejorar nuestra ejecución, pero hasta ahora ha sido bastante buena».
