Toto Wolff, director ejecutivo de Mercedes, volvió a pedir calma con Andrea Kimi Antonelli. El austríaco remarcó que el joven italiano necesita tiempo y espacio para crecer y construir su propia historia en la Fórmula 1, por lo que llamó a la paciencia ante posibles errores del actual líder del Campeonato de Pilotos, al considerar que una temporada perfecta es prácticamente imposible.
Antonelli irrumpió como una de las grandes revelaciones en este inicio de temporada de la Fórmula 1: suma tres victorias consecutivas, todas desde la pole position. Lidera el Mundial con 20 puntos de ventaja sobre su compañero George Russell y se perfila como candidato al título, aunque desde Mercedes insisten en manejar las expectativas y sostener un proceso de crecimiento sin apuros.
«Kimi está haciendo un trabajo excepcional en este inicio de temporada. Es sólo su segundo año en la Fórmula 1 y ha ganado tres carreras seguidas, se merece todo el reconocimiento que está recibiendo, pero, al mismo tiempo, debemos mantener el sentido de la mesura. Necesita espacio para crecer y escribir su historia sin demasiadas presiones», comentó Wolff en una entrevista con la Gazzetta dello Sport.
Wolff sabe que el recorrido de Antonelli no será lineal. Una temporada perfecta es prácticamente imposible y, cuando aparezcan errores o momentos adversos, el foco estará en reducir al máximo su impacto. La paciencia resulta clave: con apenas 19 años, el italiano es un proyecto a largo plazo para Mercedes, que busca evitar juicios apresurados ante sus primeros errores.
«Es precisamente eso lo que me asusta. Kimi es joven, carismático, una pequeña gran estrella… pero tras un comienzo magnífico podría tener momentos malos y no quiero que la opinión pública empiece a decir: ‘Oh, ¿qué está pasando? ¿Nos hemos equivocado con él?’. Todo formará parte del proceso de crecimiento para el que nosotros, como equipo, estamos preparados, pero la reacción del público, sobre todo en Italia, nos asusta un poco», indicó el director ejecutivo de Mercedes.
«Todos queremos que Kimi se convierta en uno de los grandes de la Fórmula 1, pero esto es sólo el principio y debemos tratarlo como un diamante en bruto. Los medios de comunicación, los aficionados y también nosotros, en el equipo, debemos hacer este esfuerzo», añadió. Wolff también destacó el papel de la Academia de Mercedes en el desarrollo de Antonelli. No se trata solo de haber identificado a un joven rápido en el karting, sino de acompañarlo en su crecimiento como piloto y apoyarlo en los momentos más complicados de su progresión.
«Ahora todo el mundo habla del talento de Kimi, de lo pronto que lo descubrimos, y oigo comentarios como: ‘Ferrari debería haberlo descubierto cuando era joven’, pero eso no es correcto. El verdadero valor de nuestro programa de jóvenes talentos de Mercedes ha sido haber logrado crear el entorno adecuado para permitirle crecer, proporcionándole las mejores herramientas y apoyándolo en las situaciones difíciles. El talento es un punto de partida, pero el verdadero trabajo se ha realizado durante estos ocho años juntos», explicó.
De cara al resto de la temporada, Wolff anticipó la llegada de mejoras para el W17 en el Gran Premio de Canadá, con el objetivo de sostener una posición de dominio en la zona alta. McLaren sorprendió con sus evoluciones en Miami, al igual que Red Bull, aunque el austríaco advierte que los niveles de rendimiento variarán carrera a carrera. Con una normativa recién estrenada, el margen de desarrollo todavía es amplio.
«Estamos sólo al principio de esta normativa y la curva de desarrollo es muy pronunciada, por lo que esperábamos que McLaren, con un importante paquete de mejoras, pudiera ganar incluso medio segundo. Red Bull ha sido una gran sorpresa porque ha dado un paso de gigante. En Canadá llevaremos novedades, pero creo que será normal, a lo largo de este año, ver cómo cambia el rendimiento de una carrera a otra», reconoció Wolff para cerrar.
