Max Verstappen, Lewis Hamilton y Charles Leclerc afrontarán el Gran Premio de Brasil 2026 desde el fondo de la parrilla por modificaciones de componentes realizadas en sus unidades de potencia. Ferrari decidió montar nuevos motores de combustión interna en los dos SF-26, mientras que Red Bull optó por reemplazar todos los componentes de la unidad del neerlandés. Las tres decisiones implican sanciones para la carrera del domingo en Interlagos.
Ferrari fue uno de los equipos punteros que todavía no recibía penalizaciones por cambios en los componentes del motor. Sin embargo, Hamilton y Leclerc estaban al límite de los cuatro motores de combustión interna y turbocompresores permitidos por temporada. Luego de un viernes complicado en Brasil, el conjunto de Maranello resolvió instalar una nueva unidad de combustión interna en ambos monoplazas, lo que les costará diez posiciones en la parrilla de salida.
La situación de Verstappen es diferente. Red Bull había anticipado al inicio del fin de semana que esperaría hasta último momento antes de decidir si necesitaba reemplazar la unidad de potencia. Sin embargo, los inconvenientes que sufrió el neerlandés durante las prácticas libres del viernes modificaron los planes. El piloto reportó varios pequeños problemas y perdió los últimos seis minutos de la segunda sesión. Al bajar del RB22, los mecánicos comenzaron a trabajar debajo del monoplaza, una señal de que el cambio podía estar sobre la mesa. Durante la noche, el equipo comenzó a realizar las tareas necesarias y el sábado confirmó el reemplazo completo de la unidad de potencia, por lo que Verstappen deberá partir desde el fondo al recibir una sanción de 30 posiciones en la grilla de salida.
El neerlandés tendrá por delante otra remontada en un circuito que le trae buenos recuerdos. En 2025, Verstappen avanzó desde el pitlane hasta el podio, mientras que en 2024 ganó la carrera tras largar desde la decimoséptima posición, un resultado clave en la lucha por el campeonato frente a Lando Norris. También protagonizó una de sus actuaciones más recordadas en 2016, cuando recuperó numerosas posiciones bajo la lluvia en los últimos minutos de la prueba. Hamilton tampoco es ajeno a las grandes remontadas en Interlagos. En 2021, el heptacampeón británico pasó del vigésimo al quinto puesto en la carrera sprint y, tras una nueva sanción que lo obligó a partir décimo el domingo, consiguió la victoria en el Gran Premio.
La posibilidad de una carrera bajo la lluvia podría favorecer a los pilotos sancionados y ofrecerles una oportunidad para recuperar posiciones. A ellos se suma Sergio Pérez, quien también recibió nuevos componentes en su unidad de potencia: un motor de combustión interna, un turbocompresor y un MGU-K. El mexicano, por lo tanto, partirá desde la última posición de la parrilla al recibir una sanción de 10 puestos.
