Ryo Hirakawa debutará en la Fórmula 1 este domingo en el Gran Premio de México 2026, tras la decisión que Haas anunció el sábado de convocarlo para ocupar el asiento de Esteban Ocon durante el resto del fin de semana. El japonés, de 32 años, llega a la máxima categoría después de una extensa trayectoria en el automovilismo internacional, con títulos en Japón y dos Campeonatos Mundiales de Resistencia junto a Toyota.
Haas confirmó que Hirakawa reemplazaría a Ocon desde la tercera práctica libre y disputaría tanto la clasificación como la carrera. El piloto japonés ya había participado en varias sesiones de entrenamientos libres de Fórmula 1, pero esta será su primera vez como titular en un Gran Premio. Con 32 años, se convertirá en el debutante de mayor edad en la categoría desde André Lotterer, quien participó en el Gran Premio de Bélgica 2014 con Caterham.
Hirakawa inició su carrera en el karting en Japón y dio el salto a los monoplazas en 2010. Su progresión incluyó la Formula Challenge Japan y el Campeonato Japonés de Fórmula 3, categoría en la que ganó su primera carrera y consiguió el título en 2012. Un año después llegó a la Super Formula tras incorporarse al programa de jóvenes pilotos de Toyota. Durante sus nueve temporadas en la categoría obtuvo cuatro victorias y cuatro pole positions. También compitió en la clase GT500 del Super GT entre 2014 y 2021, con el campeonato de 2017 como uno de sus principales resultados.
La trayectoria internacional de Hirakawa alcanzó otra dimensión en 2022, cuando se incorporó a Toyota Gazoo Racing en la categoría Hypercar del Campeonato Mundial de Resistencia. En su primera temporada conquistó el título de pilotos junto a Sébastien Buemi y Brendon Hartley. El trío repitió el campeonato en 2023 y sumó su segunda victoria consecutiva en las 24 Horas de Le Mans. Hirakawa continúa en la categoría y forma parte del equipo Toyota Racing, que lidera la clasificación de pilotos de 2026.
El camino del japonés de 32 años hacia la Fórmula 1 comenzó a tomar forma en septiembre de 2023, cuando McLaren anunció su incorporación al programa de desarrollo de pilotos y su designación como reserva. En 2024 tuvo su primera participación en una sesión oficial de entrenamientos libres, durante el Gran Premio de Abu Dhabi. Para 2025 se incorporó a Alpine como piloto de pruebas y reserva, y disputó otra FP1 en el Gran Premio de Japón antes de su llegada a Haas. Con el equipo estadounidense acumuló cuatro sesiones de entrenamientos libres durante 2025 y otras dos en 2026. Una de ellas tuvo lugar el viernes en México, apenas un día antes de que recibiera la convocatoria para reemplazar a Ocon.
Hirakawa tendrá su primera oportunidad en una carrera de Fórmula 1 después de varios años de trabajo como piloto de pruebas y reserva. Tendrá la oportunidad de completar un recorrido que combina experiencia en monoplazas, títulos en categorías japonesas y éxitos en el mundial de resistencia. El debut del japonés también marca un nuevo capítulo en la relación entre Toyota y Haas, en el marco de la colaboración técnica que une ambas estructuras.
Haas reemplaza a Ocon con Hirakawa para lo que resta del GP de México
