Haas anunció este sábado un cambio inesperado en su alineación para el Gran Premio de la Ciudad de México 2026. Esteban Ocon no continuará durante el resto del fin de semana y Ryo Hirakawa ocupará su lugar desde la tercera sesión de entrenamientos libres. El equipo no explicó los motivos de la decisión, aunque aclaró que la modificación no está relacionada con una enfermedad del piloto francés.
«El piloto reserva del equipo TGR Haas F1, Ryō Hirakawa, reemplazará a Esteban Ocon durante el resto del Gran Premio de la Ciudad de México de este fin de semana», informó Haas a través de un comunicado. El japonés ya había participado en la primera práctica libre del viernes, en la que terminó decimoquinto. Esa fue su tercera participación en una sesión de entrenamientos de la temporada al volante del VF-26. Ahora completará el fin de semana con la tercera práctica, la clasificación y el Gran Premio del domingo, previsto a 71 vueltas. Haas también señaló que no realizará más declaraciones sobre el cambio.
A los 32 años, Hirakawa tendrá su oportunidad de disputar una carrera de Fórmula 1 y se convertirá en uno de los debutantes de mayor edad de la era moderna. El antecedente más cercano es el de André Lotterer, quien participó con Caterham en el Gran Premio de Bélgica de 2014, también a los 32 años. El japonés forma parte de Haas desde 2025, cuando se incorporó como piloto reserva en el marco de la alianza técnica entre el equipo estadounidense y Toyota Gazoo Racing. Antes pasó por los programas de McLaren y Alpine. En paralelo a su función en la Fórmula 1, compite en el Campeonato Mundial de Resistencia con Toyota, marca con la que viene de conseguir el título de constructores en Barcelona.
La salida de Ocon también remite a lo ocurrido al cierre de 2024, cuando el francés dejó Alpine antes de la última carrera de la temporada. Jack Doohan ocupó entonces su lugar en el Gran Premio de Abu Dhabi, después de que Ocon disputara su última competencia con el equipo en Qatar. Por otra parte, Haas ya confirmó a Rafael Câmara como piloto titular para 2027. El brasileño, actual líder de la Fórmula 2, dará el salto a la categoría reina y ocupará uno de los dos asientos del equipo. La otra plaza todavía está pendiente de confirmación, con Oliver Bearman como principal candidato a continuar.
