En el podcast The Race F1, Zak Brown, director ejecutivo de McLaren, se burló de Otmar Szafnauer y Alpine por la pérdida de Oscar Piastri en agosto de 2022, que decantó en que el joven australiano se uniera al equipo con sede en Woking como agente libre.
«A Lando (Norris) lo criamos dentro de nuestras filas, a Oscar lo identificamos como el próximo Lando, por así decirlo. En Alpine, le erraron un poco. Gracias, Otmar», declaró Brown. Y agregó: «Logramos incorporar a Oscar y ha hecho un trabajo fantástico. Tenemos dos pilotos increíblemente competitivos». Cabe recordar que el pasado 11 de marzo Piastri extendió su contrato con el equipo hasta 2028.
Piastri, quien buscaba un asiento en la “Máxima” después de ganar el título en la Fórmula 2, tomó la decisión de dejar Alpine en 2022 para unirse a McLaren como agente libre y reemplazar a su compatriota Daniel Ricciardo, lo que generó un gran revuelo en el mercado de pilotos de la Fórmula 1.
Alpine creía tener al joven australiano bajo contrato e incluso llevó el asunto a los Tribunales, pero la Junta de Reconocimiento de Contratos de la FIA falló en favor del equipo británico y determinó que Piastri era agente libre, por lo que su contrato con McLaren era válido.
Dicho movimiento provocó la indignación de Otmar Szafnauer, ex jefe del equipo Alpine, quien criticó la «integridad de Piastri como ser humano». Szafnauer terminó despedido por el equipo francés y, años más tarde, explicó en High Performance Podcast que se sintió un chivo expiatorio: «No tuve nada que ver con no firmar a Oscar Piastri correctamente. Ese error se hizo en noviembre y yo empecé en marzo«.
Poco le importó a McLaren. Hoy permanece en la cima del Campeonato de Constructores y disfruta de tener la mejor alineación de pilotos de la Fórmula 1. Piastri lidera el Campeonato de Pilotos con 99 puntos, con Lando Norris como escolta con 89.
