Por años se ha aseverado en el automovilismo deportivo que “el primer rival es el compañero de equipo”. Sin dudas que es una gran verdad a juzgar por el material técnico similar -cuando no idéntico- del que ese oponente dispone y que sirve para empezar a compararse y saber hasta dónde llega la competitividad de uno y otro. Al margen de ese ítem, está la relación que estos tengan entre sí, convirtiendo el box en una apacible reunión de trabajo conjunto o bien en un insoportable “infierno” si es que desata una fuerte lucha interna. Para bien o para mal, y ocupándonos sólo de la faz estadística, hubo uniones de coequipiers que han sido duraderas en el tiempo. Y más aún: hubo cuatro competidores (dos parejas) que han estado uno al lado del otro en un centenar o más de competencias.
El primer dueto de corredores que llegó a las cien participaciones con el mismo ladero fue el que entre 2000 y 2005 compusieron Michael Schumacher y Rubens Barrichello en Ferrari, quienes alcanzaron en ese último año los 104 GGPP en compañía. Para el ejercicio siguiente, “Schumi” continuó en la Scudería, pero el brasileño emigró a Honda y entonces esa cifra quedó sellada como un récord no batido hasta nuestros días. Muy cerca habían quedado los hombres de McLaren que combatieron contra ellos, sus contemporáneos Mika Hakkinen y David Coulthard, que entre 1996 y 2001 estuvieron 99 compromisos “codo a codo” en la escuadra de Woking. ¿Llegaría entonces alguien más al centenar? Sí. Ayudados por la mayor cantidad de carreras que hay en la actualidad, a Lewis Hamilton y Valtteri Bottas les alcanzó con una temporada menos que los “ferraristas” para llegar al centenar, y aunque quedaron a sólo 4 de la marca suprema, se establecieron como la segunda dupla en alcanzar los tres dígitos como compañeros de escudería. Lo consiguieron entre 2017 y 2021, en Mercedes.
En lo que respecta a las parejas actuales, hay dos que ya llevan tres temporadas completas más lo que ha transcurrido de la actual, por lo que en la reciente carrera de Bélgica llegaron a los 80 GGPP compartiendo el techo: Lando Norris con Oscar Piastri en McLaren y Fernando Alonso con Lance Stroll en Aston Martin. El resto viene muy lejos: 34 pruebas como compañeros llevan Hamilton-Leclerc, Russell-Antonelli, Ocon-Bearman, Albon-Saiz y Bortoleto-Hulkenberg; 28 suma la dupla Gasly-Colapinto, y sólo 10 reúnen Verstappen-Hadjar, Lawson-Lindblad y Bottas-Pérez. ¿Se convertirá alguna de ellas en la tercera que alcance el centenar? El tiempo y los futuros contratos lo dirán…
