Aunque Mercedes está a punto de ganar el título que más ansía, el que determina el reparto del dinero, el de los Constructores, su ventaja está muy lejos de ser la que mostró, tan abrumadora, a comienzos de temporada. Aquellas ocho décimas de segundo de diferencia que los cronómetros determinaron en Australia se esfumaron y hoy la lucha entre los cuatro equipos grandes está más pareja que nunca.
La clasificación del GP de la Ciudad de México mostró a Mercedes, Ferrari, Red Bull y McLaren encerradas en apenas 214 milésimas: fue la más apretada de todo el año. Es cierto que el circuito azteca posee sus especiales características, pero la tendencia viene acentuándose en las últimas competencias.
En Singapur, estuvieron encerradas en 339 milésimas; en Estados Unidos, en 504 milésimas; en México, esa diferencia apenas superó las dos décimas de segundo.
Esto no es ninguna sorpresa, sino parte del proceso de convergencia que supone el trabajo con un nuevo reglamento. La disparidad inicial se va deshaciendo a medida que aparecen, sucesivamente, nuevos desarrollos y todos los equipos tienden hacia un techo ideal de performance.
Una prueba contundente de ellos es que, mientras Mercedes se quedó con las 10 primeras pole-positions del año, sólo logró dos en las nueve carreras restantes. El resto fueron de McLaren (3), Red Bull (2) y Ferrari (1). Alpine marcó la pole en Monza (Italia).
En Australia En México
Mercedes: 0s Ferrari: 0s
Red Bull: 0s785 Mercedes: 0s009
Ferrari: 0s809 Red Bull: 0s178
McLaren:0s862 McLaren: 0s214
Las diferencias se afinan más si se quita del grupo a McLaren, que ha tenido una notable caída en rendimiento luego de introducir en Baku un upgrade poco satisfactorio. Lando Norris había ganado en Hungría y Países Bajos y casi lo hace en Madrid – allí dónde marcó las tres poles del equipo-, pero desde entonces, perdió contacto con las otras tres escuderías.
Sin McLaren, los equipos de punta quedaron apretados en 189 milésimas en Singapur; 179 milésimas en Estados Unidos; y 178 milésimas en Ciudad de México. Menos de dos décimas entre Mercedes, Ferrari y RedBull.
Ese es el rendimiento puro, en términos de velocidad a una vuelta. Pero examinando el resultado de las carreras, con la suma de puntos, también se ve un panorama similar.
En las últimas cuatro carreras (de Bahrein a México), Ferrari sumó 126 puntos; Red Bull, 119, Mercedes, 92; y McLaren apenas 59.
Los italianos fueron los más acumuladores aún sin haber ganado: la performance del coche está muy afectada por la ejecución de las carreras. Y mientras Red Bull muestra que su auto se adapta muy bien a distintos escenarios, Mercedes ha sufrido lo que George Russell denominó “más días malos que buenos en el año”. El inglés va con motor fresco este fin de semana.
¿Qué puede ocurrir en Interlagos? Circuito corto, con un sector medio de curvas, piso con agarre: todo está servido como para que las diferencias vuelvan a ser muy estrechas. Salvo que, como ocurre tantas veces allí, aparezca la lluvia…
