Alpine volvió a mostrar en el Gran Premio de Singapur 2026 una de las principales limitaciones del A526: la diferencia entre su rendimiento a una vuelta y su ritmo de carrera. Pierre Gasly clasificó séptimo, por delante de todos sus rivales directos de la zona media, pero terminó undécimo después de perder posiciones en la largada y sufrir una fuerte degradación de los neumáticos en el tramo final. La falta de tracción le impidió aprovechar la potencia a la salida de las curvas y condicionó tanto su ritmo como su capacidad para defenderse de sus rivales.
El francés perdió dos posiciones en las primeras curvas, cuando Liam Lawson y Nico Hülkenberg lo superaron. «No teníamos potencia al soltar el embrague. Tenemos que analizar lo ocurrido, porque este año siempre habíamos hecho muy buenas largadas», explicó. Sin embargo, el principal inconveniente llegó más adelante. Gasly comenzó con neumáticos medios y pasó a los blandos para el segundo stint, pero no pudo sostener el ritmo en las últimas vueltas. A siete giros de la bandera a cuadros marchaba décimo, a ocho segundos de Lawson, aunque la diferencia creció hasta dejarlo fuera de la zona de puntos. «En una pista con muchas curvas de baja velocidad y mucha tracción, simplemente nos quedamos sin gomas después de tres vueltas», señaló.
Gasly explicó que la diferencia entre la clasificación y la carrera está relacionada con la forma en que el A526 gestiona la temperatura de los neumáticos. A una vuelta, el sobrecalentamiento no llega a ser tan determinante, pero en carrera la temperatura aumenta después de pocos giros y reduce el agarre. «En clasificación las gomas están frías y en una sola vuelta no tienen tiempo de sobrecalentarse tanto. En carrera, apenas te subís al auto la sensación es buena. Una vuelta, dos vueltas, pero en la tercera vuelta nuestras temperaturas están por las nubes y ya no tenemos tracción. Sabemos que es un límite del monoplaza, pero esperaba algo mejor», afirmó.
La falta de agarre también afecta la capacidad de defender posiciones. En las últimas vueltas, Hülkenberg logró mantener detrás a George Russell, pese a que el Mercedes tenía ritmo suficiente para superarlo. El alemán aprovechó la salida de las curvas y gestionó la energía para defenderse, una tarea que Gasly no pudo replicar por el deslizamiento del tren trasero.
Cuando las ruedas pierden adherencia al acelerar, el monoplaza sale más lento de las curvas y necesita más energía para recuperar velocidad en las rectas. «Nuestro problema es que no puedo salir de ninguna curva. Una cosa es ser lento, pero si puedes salir de la curva con una buena velocidad, puedes mantenerlos detrás. El problema es que iba de costado cada vez que rozaba el acelerador. A veces incluso era más rápido que Nico, pero no podía salir de las curvas. Cada vez que pisaba el gas iba de costado y no puedo recuperar en la recta», analizó Gasly.
La elección de las llantas también influye en el comportamiento de los neumáticos. En Singapur, los equipos debieron encontrar un equilibrio entre alcanzar la temperatura adecuada y evitar el sobrecalentamiento durante la carrera. Alpine optó por llantas cerradas en el A526, una solución que favorece la generación de temperatura, pero que también puede contribuir a una mayor degradación.
A medida que aumenta la temperatura, también sube la presión de los neumáticos y puede disminuir la superficie de contacto con el asfalto, lo que perjudica el agarre. Gasly reconoció que Alpine conoce parte del origen de dichas dificultades y advirtió que el efecto se acentúa en circuitos exigentes como Marina Bay: «Creo que está bastante claro en qué tenemos que trabajar. Sabemos por qué tenemos algunos de estos problemas ligados a las llantas que estamos utilizando. El punto es que en una pista como esta eso nos cuesta realmente muchísimo».
Las limitaciones del A526 también condicionan las aspiraciones de Alpine en el Campeonato de Constructores. Tras el Gran Premio de Singapur 2026, el equipo de Flavio Briatore permanece sexto con 68 puntos, mientras que Racing Bulls alcanzó las 100 unidades y estiró a 32 puntos la ventaja por el quinto puesto. Con seis Grandes Premios por disputarse, el margen de los franceses para revertir la situación se reduce. Mejorar el ritmo de carrera será clave para recortar la brecha y mantener sus opciones de avanzar en la clasificación.
