Las presunciones de la pretemporada parecen ser correctas. Mercedes posee la unidad de potencia de mayor performance en la Fórmula 1 actual. Según estimaciones, la potencia de su motor de combustión se acerca a los 600 HP y, llamativamente, le saca mucha diferencia al motor de Ferrari, el equipo que hoy aparece en segundo plano en la lucha por las victorias. Eso, sin embargo, podría beneficiar a mediano plazo al equipo de Maranello.
Un estudio reciente (@fdatanalysis) ha intentado determinar a trazo grueso la potencia de los motores de combustión, que siguen siendo los V6 de 1.600 cm3 turbocomprimidos de la era híbrida, pero con una reducción importante del flujo de combustible, de 110 kg/hora a aproximadamente 85 kg/h (casi un 25 por ciento menos).
Con los datos de telemetría de lo que va del torneo, utilizando solo los tramos rectos en los que el acelerador está apretado al menos al 99%, sin frenado, considerando un coeficiente de drag similar para todos los autos, y estimando el perfil de despliegue de energía eléctrica, para restarlo del total, así se consiguen estos valores que refieren exclusivamente al motor de combustión.
El motor Mercedes es, de acuerdo a estas estimaciones once caballos de fuerza más potente que el ingenio producido por Red Bull Power Technologies (RBPT), lo que es consecuente con los rumores de principios de temporada y con la evidencia de las primeras carreras: en Red Bull, es el chasis lo que no funciona. Basta ver la performance de Racing Bulls, el otro equipo que utiliza ese motor.
Ferrari es la gran sorpresa: casi 30 HP menos que Mercedes, a juicio de su performance a acelerador pleno. Los italianos ya lo sabían y, por esa razón, desde diciembre tienen en el banco de pruebas una versión mejorada de su V6. La novedad es que se esperaba que la diferencia estuviera entre el 2% y el 4%, lo que según el ADUO (Oportunidad para Desarrollo y Actualización Adicionales, por sus siglas en inglés) permitiría la introducción de una mejora durante la temporada y una más para 2027.
La diferencia, en cambio, estaría por debajo del 4%, lo que daría la posibilidad de duplicar las mejoras: dos en esta temporada y dos para la próxima. El motor Audi, con 547 HP, disfrutaría de las mismas posibilidades. Muy en el fondo de la tabla, Honda (517 HP) debate si mejorar este motor y proyectar uno completamente nuevo.
El ADUO se decidirá después de la sexta carrera del torneo. En principio, esa iba a ser Miami, la próxima, y Ferrari pretende que el límite se sostenga. Mercedes repone que debería ser en la sexta carrera efectiva, el GP de Canadá, dada la suspensión de Bahrein y Arabia Saudita. En cualquier caso, no está claro a partir de cuándo se van a poder aplicar las mejoras. Ferrari está listo, y aspira a ese avance en el motor de combustión para poder vencer a Mercedes.
Como se ve, aún con 576 caballos, el M17 de Mercedes es menos potente que un motor Mecachrome de Fórmula 2 (un V6 de 3.400 cm3 con doble turbocompresor), que eroga 620 HP. Por supuesto que, en conjunto, entre su V6 y su sistema híbrido, una unidad de potencia de F-1 ronda los 1000 HP. Sin embargo, con toda la discusión en torno a los motores actuales y su proporción 50/50, la viabilidad de las soluciones pasa por restringir el costado híbrido, no en aumentar el rendimiento del V6 con mayor flujo de combustible.
Eso es así porque los fabricantes no quieren alterar demasiado el 50/50, y tampoco justifican arriesgar la mecánica interna de sus unidades con la mayor exigencia que supone más gasto de combustible.
