Fue una semana de cabildeos en Ferrari. Después del decepcionante Grand Prix de Italia, con el accidente de Charles Leclerc, el escaso rendimiento de la SF26 de Lewis Hamilton, quien sólo consiguió el sexto lugar final, más la polémica entre ambos pilotos, la suerte del Team Principal Fred Vasseur fue cuestionada de cara al futuro. Los círculos más cercanos al equipo italiano sugieren que, aunque no está en riesgo de perder su posición a corto plazo, la posición del francés es menos desahogada.
Vasseur ha hecho su mérito para llegar a la posición que ocupa. Llegó luego de que Leclerc y la gente que lo maneja empujaran a Mattia Binotto a buscar otros destinos. Más tarde cumplió con un enorme deseo del presidente de Ferrari, John Elkann, aceitando la fabulosa contratación de Hamilton a principios de 2024, con debut un año más tarde.
Pero su gestión parece emparentarse con el objetivo nunca cumplido. A los coches siempre les falta algo para ganar. Han conseguido dos victorias en la temporada (Hamilton en Barcelona, Leclerc en Silverstone), pero el equipo no puede competir en general con los Mercedes. Se le atribuye A Vasseur, de paso, haber puesto más énfasis en las cuestiones aerodinámicas de la SF-26 que en el motor: la segunda versión mejorada de la puesta a punto, estrenada en Monza, sigue siendo menos potente que cualquiera de los M17 que produce Mercedes; cuando la versión ADUO del motor de las Flechas de Plata se estrene, puede generar una diferencia catastrófica para la suerte del francés.
A Vasseur le nació un problema dónde menos lo esperaba: Hamilton tiene línea directa con Elkann y no está muy conforme con la manera en la que el Team Principal gestiona la relación entre sus pilotos. Según reportes originados en Italia, el inglés quiere adoptar una posición más política dentro del equipo, un poco a la manera de Alain Prost en los ‘90, para limitar las aspiraciones de Leclerc, que sigue siendo el más veloz en las clasificaciones pero no siempre es consistente en las carreras.
Vasseur no puede frenar a su ex pupilo, con quien ganaron el título de la GP2 en 2006, veinte años atrás, sin causarle desagrado a Elkann. Está obligado a conducirse con cuidado, mientras Hamilton le reclama controlar más a Leclerc: en Monza criticó abiertamente a su jefe por primera vez desde que llegó a la marca.
Se dialogó mucho en la semana en Maranello. “Hablé con Fred el lunes y tuvimos una conversación franca y clara”, reconoció Hamilton. “Hemos llegado a un punto en el que la comunicación interna es excelente”, aseveró.
Según Vasseur, en esa comunicación quedó claro que sigue eligiendo “tener dos número 1. Lewis lo sabía cuando firmó. Es una elección estratégica”.
Hamilton también habló con Leclerc: “Nos sentamos cara a cara, solo él y yo, hablamos del tema y ambos fuimos abiertos y honestos, resolviendo el asunto”.
El monegasco reconoció que el incidente de la largada con Hamilton había sido su responsabilidad.
Aun si resolvió en parte cómo pulir su dinámica interna, a Ferrari lo aqueja todavía un gran problema: la falta de potencia. Eso no lo solucionan los pilotos sino un equipo técnico del cual, en definitiva, Vasseur es el último responsable. Ese es el peligro que corre, no a corto sino a mediano plazo.
