«Lo que da miedo es que está mejorando», sintetizó Sebastian Vettel al describir a Max Verstappen. Más allá de los resultados, el alemán apuntó a un rasgo distintivo del piloto de Red Bull: su capacidad de marcar diferencia incluso cuando no cuenta con el mejor monoplaza de la parrilla, una característica visible a lo largo de la temporada 2025. El neerlandés logró compensar las limitaciones del RB21 frente a un McLaren más competitivo y protagonizó una remontada notable. Con ocho victorias y ocho pole positions, recortó una desventaja de 104 puntos y llevó la definición del Campeonato de Pilotos hasta el último Gran Premio en Abu Dhabi, donde Lando Norris (McLaren) se consagró campeón por apenas dos unidades sobre el tetracampeón.
Vettel profundizó su análisis en el podcast Beyond The Grid, grabado durante el Gran Premio de Brasil. El ex piloto destacó a Verstappen no solo por su talento natural, sino también por su ética de trabajo y su fortaleza mental: «Sabemos que es bueno, pero sigue mejorando, sigue con hambre y con ganas de aprender. Creo que también está trabajando muy duro entre bastidores, eso es lo que lo hace tan fuerte. Por supuesto, además de eso, tiene la suerte de tener mucho talento, pero aunque sea uno de los pilotos más talentosos de la parrilla, creo que, en definitiva, lo que lo hace tan fuerte… siempre es una combinación de factores».
Para Vettel, la diferencia aparece en los momentos decisivos. «El factor clave es su cabeza. En las situaciones cruciales, mantiene la cabeza fría, casi nunca comete errores, cumple cuando es necesario. Siente la presión, todos la sentimos, no creo que sea posible que alguien no la sienta, pero él es capaz de encontrar un espacio en su cabeza donde puede dejarla de lado y concentrarse en lo que importa», advirtió Vettel.
El alemán también puso el foco en la madurez mental de Verstappen, en especial en su forma de afrontar los duelos en pista: «Si miras a Max en sus movimientos de joven o en sus primeros uno, dos, tres o cuatro años, su comportamiento ahora es mucho más maduro. Sigue buscando huecos imposibles y los hace posibles, lo cual es una gran demostración de su habilidad, pero no los busca todos porque sabe que ahora no son importantes. Si necesita adelantar, probablemente sea uno de los mejores en avanzar rápidamente, pero sabe que si tiene tiempo, ya no entra en pánico».
Además de su análisis sobre Verstappen, Vettel se refirió a Lando Norris y una faceta poco habitual no solo en la Fórmula 1, sino en el deporte en general. Para el alemán, el flamante campeón mundial mostró valentía al hablar abiertamente sobre salud mental. «Era simplemente un tabú», recordó sobre sus años como piloto. «Era algo así como: ‘No hables de ello’. Nadie lo hacía, entonces se tenía la imagen de que los pilotos eran máquinas. Tan precisos, sin errores. Todo es competición, no se muestran las debilidades. Esto se aplica a todos los deportes: no muestres las debilidades, porque, ya sabes, no quieres mostrárselas a tu oponente».
«Creo que todo esto es una tontería, creo que todos somos humanos, todos tenemos nuestros problemas a los que nos enfrentamos. Es genial ver a Lando siendo un modelo a seguir dentro de la Fórmula 1, pero también especialmente fuera de la Fórmula 1. Creo que esa es también la razón por la que es tan popular. Por supuesto, también veo comentarios de otros que critican esa parte: ‘lo hace vulnerable, no es bueno’, pero estoy totalmente en desacuerdo», concluyó Vettel.
