Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) firmó el mejor resultado de su joven carrera el fin de semana pasado en el Gran Premio de Brasil. Un valioso segundo puesto que, sin embargo, quedó opacado por el toque con Oscar Piastri (McLaren), maniobra que dejó fuera a Charles Leclerc (Ferrari) y terminó con una controvertida sanción de 10 segundos para el australiano. El italiano sigue mostrando destellos de agresividad combinados con errores propios de la inexperiencia, en una temporada marcada por su adaptación a la Fórmula 1.
El reconocimiento que Antonelli despierta en el paddock quedó reflejado en el saludo de Max Verstappen (Red Bull) durante la celebración en el podio de Interlagos. Más tarde, consultado sobre qué consejo le daría a un debutante, el tetracampeón neerlandés fue claro: «Seguí creyendo en ti mismo. En una temporada de debut, pasás por una verdadera montaña rusa emocional. Algunos fines de semana salen mejor que otros. A veces tienes grandes expectativas, a veces las cosas no salen».
«Cometes errores, tienes buenos fines de semana. Pero, al final del día, todo eso es parte del proceso de aprendizaje. Tienes que cometer errores para convertirte en un mejor piloto, incluso en la Fórmula 1», profundizó Verstappen. La temporada de Antonelli estuvo repleta de episodios de drama desde el inicio. En Australia quedó eliminado en la Q1, pero sorprendió con una remontada hasta el cuarto puesto bajo condiciones climáticas cambiantes. Luego, en Miami, logró su primera pole para la carrera Sprint, seguido del podio en Canadá, donde fue tercero detrás del triunfo de su compañero George Russell.
La carrera en São Paulo volvió a poner a Antonelli bajo la lupa. Hubo quienes lo responsabilizaron por el caos de la curva 1 que dejó fuera a Leclerc. Sin embargo, fue Piastri quien bloqueó y empujó al italiano hacia el monegasco, acción que los comisarios interpretaron como de responsabilidad exclusiva del piloto de McLaren. Leclerc también apuntó que Antonelli giró como si no tuviera a nadie por dentro, aunque la sanción recayó únicamente sobre Piastri.
«Creo que para Kimi este año ha sido una gran curva de aprendizaje, pero, al mismo tiempo, es muy rápido. Siempre lo vi así en todas las categorías formativas en las que corrió. Que haya tenido un fin de semana como el que tuvo acá… fue realmente muy fuerte», analizó Verstappen.
«Por supuesto, mereció estar en el podio hoy. Eso también te da un gran impulso de confianza. El equipo lo está ayudando mucho a explotar todo su potencial, así que está en un muy buen lugar», concluyó el piloto de Red Bull. Antonelli llegará a Las Vegas séptimo en el Campeonato de Pilotos, con 122 puntos, 26 menos que Lewis Hamilton (Ferrari). La carrera en Nevada se disputará el próximo fin de semana, del 21 al 23 de noviembre.
