Toto Wolff, director ejecutivo de Mercedes, confirmó el interés del equipo alemán en fichar a Max Verstappen para la temporada 2026 y advirtió que está abierto a emparejar al piloto neerlandés con George Russell.
El futuro de Verstappen en Red Bull es uno de los temas principales de conversación dentro del paddock de la Fórmula 1. Wolff había sugerido que el interés de Mercedes por el piloto neerlandés se había suspendido después de haberlo sondeado al el año pasado, tras el anuncio de salida de Lewis Hamilton a Ferrari para la temporada 2025. Sin embargo, este no ha desaparecido del radar del equipo alemán.
En una entrevista con Sky Sports este jueves antes del Gran Premio de Austria, Russell señaló que su contrato con Mercedes, que finaliza al final de esta campaña, aún no se extendió porque el equipo todavía intenta incorporar a Verstappen.
Consultado sobre los comentarios del británico durante la conferencia de prensa de los jefes de equipo en Austria, Wolff dijo: «Me gusta lo que dice George y siempre apoyo al piloto. No existe tal cosa como decir cosas que no quisiera que dijera. Somos muy transparentes en el equipo respecto a lo que hacemos, lo que planeamos, así ha sido desde que asumí el cargo. Ese no es el problema».
«Por el momento, claramente necesitamos explorar qué sucederá en el futuro, pero eso no cambia nada de lo que dije antes sobre George, sobre Kimi, sobre la formación, con la que estoy sumamente feliz», explicó el director ejecutivo de Mercedes. Verstappen tiene contrato con Red Bull hasta 2028, aunque existen cláusulas en su vínculo que podrían habilitar una salida anticipada del equipo.
Cuando se le preguntó si establecería una fecha límite para que Verstappen decida unirse a Mercedes, Wolff confirmó que «se están llevando a cabo conversaciones a puerta cerrada». «Parece que hemos estado preguntando: ‘¿Cuándo quieres unirte y cuáles son las condiciones?’. No es así ni funciona así. Quiero tener conversaciones únicamente a puerta cerrada, no en reuniones públicas», continuó.
«Tenemos dos pilotos que llevan mucho tiempo en nuestro programa, pilotos con los que estoy encantado de contar y que harán un gran trabajo en el futuro del equipo. Así que la situación es un poco diferente», añadió.
A pesar de los continuos duelos en pista entre Russell y Verstappen, Wolff se negó a descartar la posibilidad de emparejarlos como pilotos de Mercedes y afirmó que no podrían ser más difíciles de gestionar que la intensa pareja de Hamilton y Nico Rosberg.
«Puedo imaginar cada alineación. Tenía a Rosberg y Hamilton luchando por un campeonato mundial, así que todo lo demás después es fácil. Hay ventajas y desventajas en tener dos pilotos luchando duramente entre sí. Hemos visto ejemplos en los que eso funciona y otros en los que no», cerró.
