La detención de Michael Schumacher en la curva ‘La Rascasse’ es el episodio más recordado del Gran Premio de Mónaco 2006. Una maniobra deliberada para asegurar la pole position frente a Fernando Alonso que terminó con el alemán relegado al fondo de la parrilla y con sus apiraciones al octavo Campeonato de Pilotos. Casi dos décadas después, Jean Todt, entonces jefe de equipo de Ferrari, confirmó que se trató de una acción hecha intencionalmente por el ‘Káiser’.
Al igual que en la actualidad, la clasificación resultaba determinante en las calles del Principado. Con aquellos monoplazas todavía existían algunas oportunidades de adelantamiento, a diferencia de los actuales, en los que resulta prácticamente imposible. ¿Qué sucedió en 2006? En la clasificación, en el último intento de la Q3, Schumacher tenía la pole provisional, pero no logró mejorar. Alonso, que venía por detrás, sí tenía margen para hacerlo. El riesgo de perder la primera posición ante su principal rival en la lucha por el Campeonato de Pilotos era alto, por lo que el alemán optó por una estrategia inédita que terminó por salirle muy mal.
Schumacher se fue largo en “La Rascasse”, quedó detenido con un neumático contra el muro y provocó una bandera amarilla que impidió que Alonso mejorara su tiempo. La maniobra desató una fuerte polémica. Todt, como jefe de Ferrari, defendió al “Káiser”, pero los comisarios, tras varias horas de deliberación, concluyeron que la misma fue intencional y lo relegaron al fondo de la parrilla. En condiciones normales, el alemán habría partido desde la segunda posición.
Dos décadas después, en el podcast High Performance, Todt reconoce que la maniobra de Schumacher fue intencionada. Además, considera que lo ocurrido en Mónaco le costó el Campeonato al heptacampeón, en línea con otro episodio también deliberado, cuando golpeó a Jacques Villeneuve en el Gran Premio de Europa 1997. «Chocó contra él a propósito, pero lo hizo mal. Michael, un tipo increíble, cada vez que perdía el control lo pagaba muy caro. En 2006, en la clasificación de Mónaco con Alonso, hizo un trompo y se paró a propósito. Tuvo que salir desde la última posición de la parrilla, le costó el Campeonato», afirmó.
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«Los dos errores que cometió le costaron el Campeonato», lamentó Todt. Tanto Villeneuve en 1997 como Alonso en 2006 se consagraron por delante de Schumacher. Sin embargo, el francés evitó juzgar a su amigo alemán. «Cuando juzgas a alguien en acción, debes ser muy indulgente. Es fácil decir: ‘Deberías hacer esto’, ‘Deberías hacer aquello’. Pero cuando estás en la acción, debes entender que tu cerebro reacciona de forma diferente. Cuando vio que iba a perder el Campeonato, intentó evitarlo y lo hizo mal. Fue una mala decisión, no era necesario», añadió sobre el golpe a Villeneuve.
Todt no es la única figura de Ferrari que se refirió al incidente: también lo hicieron Felipe Massa y Ross Brawn en un documental de Sky Sports en 2020. «Le llevó un año decirme que lo hizo a propósito. Un año. Dije: ‘¿Cómo puedes hacer eso?’», recordó el piloto brasileño. Por su parte, quien fue director técnico de la Scuderia señaló: «Michael tenía una competitividad increíble que lo impulsaba. A veces, se producía un cortocircuito. Fue uno de esos cortocircuitos que tuvo dos o tres veces».
El francés no tiene reparos en reconocer la verdad, aunque en su momento sostuvo una versión muy distinta. En aquel momento, defendió a Michael Schumacher: «Esta decisión sienta un precedente muy serio, al descartar la posibilidad de un error del piloto. Michael estaba en su última vuelta intentando asegurar la pole, como se puede apreciar en que su primer sector fue el más rápido. Sin pruebas concluyentes, los comisarios lo han declarado culpable». El ‘Káiser’ lo era, Todt lo sabía.
