La participación de Max Verstappen en las 24 Horas de Nürburgring dejó de ser un simple rumor de paddock y avanza como un proyecto concreto, con negociaciones al más alto nivel, ajustes de calendarios y una fuerte demostración de hasta dónde está dispuesto a llegar Mercedes-AMG para tener al neerlandés corriendo bajo sus colores en el circuito más icónico del automovilismo de resistencia.
Durante la temporada pasada, Verstappen compitió en la Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) al volante de un Ferrari, en el marco de su preparación para disputar las 24 Horas de Nürburgring. La participación le permitió obtener la licencia exigida para correr en la clase SP9, la división principal del certamen, reservada para los GT3.
El neerlandés se impuso en las 4 horas de Nordschleife junto a Chris Lulham al volante del auto del Cavallino Rampante y dejó en claro su intención de regresar al “Infierno Verde” en 2026. Sin embargo, la superposición de fechas con la Fórmula 1 llevó a Mercedes a proponer una postergación del inicio de la temporada de la NLS para que Verstappen cumpla con los requisitos reglamentarios para participar en al menos una carrera preparatoria antes del evento principal.
Según informó Motorsport-Total, Red Bull ya dio luz verde para que Verstappen se sume al proyecto de resistencia de Mercedes, que tendría un vehículo preparado para una eventual participación del neerlandés. Aun así, el principal condicionante pasa por el calendario: la primera fecha de la NLS está programada para el 14 de marzo, el mismo fin de semana del Gran Premio de China de Fórmula 1, lo que obliga a evaluar posibles ajustes para compatibilizar ambos compromisos.
Tanto Ola Källenius, director general del grupo Mercedes-Benz, como Toto Wolff, jefe de motorsport de la marca alemana, están involucrados en las gestiones para facilitar el debut de Verstappen en Nürburgring. Bajo dicho contexto, el medio citado señaló que se evalúa modificar el calendario de la NLS. Actualmente, las tres carreras de la categoría y las dos sesiones de clasificación previas a la carrera de 24 horas coinciden con compromisos de la Fórmula 1.
Mike Jager, director de la NLS, confirmó que «la solicitud ha sido presentada, pero nada más que eso» y remarcó que antes de adoptar una decisión final deben alinearse distintos intereses. En paralelo, Mercedes avanzó con gestiones para viabilizar el proyecto. Mientras continúan las conversaciones, Verstappen sumó kilómetros en nuevas pruebas realizadas en Portimao al volante del Mercedes-AMG GT3, en condiciones climáticas mixtas similares a las que encontrará en el Nordschleiffe.
Verstappen también avanza en la conformación del equipo con el que planea competir en Nürburgring. Entre los nombres considerados aparecen Lucas Auer, subcampeón del DTM 2025 y antiguo rival del neerlandés en la Fórmula 3 Europea de 2014, y Chris Lulham, con quien se impuso en la NLS al volante del Ferrari de Emil Frey. También figuran Jules Gounon, que actuó como referencia técnica durante los ensayos en Estoril, y Daniel Juncadella, piloto con el que mantiene un vínculo cercano a partir de su pasión compartida por el sim racing.
Tan significativa como los nombres que integran la lista es una ausencia confirmada. Maro Engel, uno de los pilotos más veloces en el Nordschleife, quedó vetado del proyecto después de haber sugerido públicamente que los registros de Verstappen respondían a un Balance of Performance favorable y no a su rendimiento puro. El comentario no pasó inadvertido por el neerlandés.
Las 24 Horas de Nürburgring 2026 se desarrollarán entre el 14 y el 17 de mayo, en su tradicional ventana del calendario. Por el momento, la participación de Verstappen permanece supeditada a la resolución de conflictos de agenda con la Fórmula 1 y de las definiciones que adopte la NLS.
