El Grand Prix de Australia mostró el espesor de la superioridad de Mercedes en esta nueva F-1 modelo 2026, en todos los aspectos. El 1-2 de George Russell y Kimi Antonelli se reiteró en Q3 y en el GP. Los rivales quedaron acomplejados. Pero uno de ellos asomó con algunos atributos. En Italia en especial, pero en todo el mundo en general, la pregunta es una sola: ¿puede Ferrari vencer a los nuevos dueños de la F-1?
La SF-26 es un buen chasis. ¿Es casual que los otros tres grandes hayan sufrido un choque pavoroso en algún momento del fin de semana, Mercedes en la FP3, Red Bull en la Q1, McLaren camino a la grilla, y la Ferrari no? ¿Es esa aleta extendida desde el difusor y soplada por el escape la que proporciona una estabilidad adicional? «La Ferrari es el mejor chasis, su velocidad en curva es increíble», opinó el campeón mundial, Lando Norris.
Además, protagonizaron una estruendosa largada, como se preveía (y se anticipó aquí en su momento), la SF-26 peleó la punta hasta la fatídica vuelta 12 y le permitió a Lewis Hamilton mostrar su mejor versión desde que corre para el Cavallino Rampante, aunque Charles Leclerc sigue siendo el 1 de facto.
Se sospecha que en la decisión de no aprovechar el Virtual Safety Car promovido por el abandono de Isack Hadjar estuvo la raíz del problema. Leclerc entendió que la decisión era lógica dado que el panorama auguraba muchas interrupciones y que era pronto para el recambio: «Habríamos podido hacer 350 vueltas con esas cubiertas», lo refrendó el Team Principal Fred Vasseur.
En el fondo, le ocurrió lo mismo que a Mercedes en Abu Dhabi 2021: la vanguardia es vulnerable ante esta situación, el que viene segundo siempre hace algo distinto y saca provecho de ello. Cuando se produjo la segunda ventana de VSC, las Ferrari acababan de pasar por la entrada de boxes; a la vuelta siguiente, en la última oportunidad, esa entrada se había cerrado. Se puede debatir un rato largo sobre si Ferrari equivocó o no la estrategia. En perspectiva, diversificarla como pedía Hamilton no los habría perjudicado.
En el Grand Prix, el ritmo de Hamilton (1m23s43) fue muy similar al de Russell (1m23s41),pero en términos de aire limpio, Ferrari acepta que Mercedes es medio segundo más veloz, lo que, en definitiva es menos que las ocho décimas que los separaron en clasificación.
También admite que la SF-26 funciona mejor con los tanques llenos, pero al perder peso se perjudica la tracción. Esa es una de las causas por las cuales Leclerc peleó tanto con Russell en el arranque pero luego perdió ritmo (1m23s51 en el global).
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— Scuderia Ferrari HP (@ScuderiaFerrari) March 8, 2026
Ferrari cree que a nivel de chasis están parejos, que pierden con el motor de combustión a causa del truco de la relación de compresión y que la gran diferencia es la mapatura eléctrica del sistema híbrido: el reducido Lift&Coast que necesitan y el super clipping que le permitió a Russell hacer tanta diferencia en clasificación.
En pistas ávidas de energía, como el Albert Park, no puede vencer. Pero otros circuitos en los que la regeneración sea más sencilla gracias a la abundancia de tiempo en frenada, como la de este fin de semana venidero en Shanghai, la distancia podría reducirse.
«Tenemos una larga lista de cosas para mejorar», señaló Vasseur. «En el auto, en el equipo, en la ejecución y en la comprensión del reglamento. Podemos ser optimistas, pero hay trabajo que hacer».
