El primer día de actividad del Grand Prix de Japón dejó varias conclusiones interesantes, pero la más llamativa de todas ha sido la competencia de McLaren. Oscar Piastri marcó el mejor tiempo de la FP2 con su MCL40, y aunque los Mercedes aparecen mejor plantados en ritmo, es probable que los coches naranja tengan más rendimiento en Suzuka que las Ferrari, que hasta aquí habían sido los únicos rivales directos de las Flechas de Plata.
La tendencia continua: estos autos de fondo plano, aerodinamia activa y reparto 50/50 de la potencia, son inexorablemente más lentos que los anteriores exponentes del Efecto Suelo y un esquema 80/20 de potencia. Esa diferencia se advierte en todas las tandas.
La FP2 del GP de Japón mostró un déficit de un poco más de dos segundos. Piastri marcó 1m30s133 contra su 1m28s114 de 2025, que casualmente también había sido el registro más veloz de aquella tanda. Y mientras los equipos van aprendiendo muy rápidamente cómo gestionar estos autos en términos de recarga y descarga de energía eléctrica, la mecánica es evidente: sacrificar las curvas para dispararse en las rectas.
Piastri le sacó 92 milésimas a Kimi Antonelli, en una vuelta en la que hilvanó sus mejores parciales. Pero el giro ideal del italiano habría sido 81 milésimas más veloz que el real. En términos comparativos, hay menos de una centésima entre ambas performances.
En simulación de clasificación, los McLaren quedaron apenas una décima detrás de los Mercedes, y dos por delante de las Ferrari. En ritmo de carrera, Mercedes saca diferencia: algo más de dos décimas sobre McLaren y Ferrari entre los que no hubo diferencia aparente.
En cualquier caso, los autos de Piastri y el campeón mundial Lando Norris aparecen competitivos, una visión que deberán validar en clasificación y luego en carrera. Ambos vienen de no poder largar el GP de China y, en el caso del australiano, todavía no consiguió dar una sola vuelta de carrera en el torneo. «Tenemos que poder sercapaces de aprovechar este inicio y seguir adelante para ser más competitivos», señaló.
Franco Colapinto se quejó de la ida de trompa de su Alpine A526, una realidad que no sorprendió en este circuito. Pero Pierre Gasly mostró que el ritmo de Alpine es más veloz que el que indican las posiciones finales (14° y 17°) de ambos en la FP2. A una vuelta, están en el nivel de Audi, Haas y Racing Bulls, bien por delante de Williams, Aston Martin y Cadillac, lo que debería asegurar el paso a la Q2. Luego, en ritmo de carrera, el A526 rindió más que los otros tres autos del pelotón medio, con una performance muy similar a la de los atribulados RedBull.
Es cuestión de afinar la puesta a punto, que las vueltas de clasificación salgan lo más redondas posibles (había por lo menos dos décimas de segundo entre la vuelta ideal de Colapinto y su registro efectivo) y luego confiar en las bondades del auto para el Grand Prix. Una doble conquista de puntos, como en China, parece lejana, pero no imposible.
