La intención de cualquier escuadra de Fórmula 1 siempre es sumar puntos con sus dos pilotos, no con uno solo. El equipo Alpine tomó la inusual medida de publicar un comunicado explicando lo que parece obvio, ante las versiones circulantes en las redes sobre presuntos favoritismos.
Esas versiones disparatadas y otras teorías conspirativas vieron la luz tras el reciente Grand Prix de Japón. Se apuntaba al auto de Franco Colapinto. En China, después de que el argentino cumpliera la primera vuelta del Grand Prix en el sexto lugar, pero solo llegara al décimo puesto final, se criticó a la estrategia del equipo.
En cualquier caso, parece claro que el Alpine A526 es un coche de mitad de parrilla hacia arriba, con capacidad para ingresar normalmente a la fase decisiva de la clasificación (Q3). En el equipo ven además la enorme posibilidad que se abre, dada la escasa calidad del Red Bull RB21, de sumar buenos puntos detrás de Mercedes, Ferrari y McLaren.
Como Pierre Gasly cumple de manera relativa con esa misión (décimo en Australia, sexto en China, séptimo en Japón), muchos aficionados piensan que su coche es superior al de Colapinto. Otros creen que la diferencia la hace la experiencia del francés (180 carreras contra 30).
Un estudio concreto del fin de semana de Japón, tanda por tanda, muestra algunas evidencias concretas. Se incluyen todas las prácticas y las dos primeras tandas de la clasificación, en las que participaron ambos pilotos, no así la Q3.
Tanda Mejor tiempo Gasly (%) Colapinto (%) Diferencia G/C
FP1 1m31s666 1m32s978 (+1,43%) 1m33s361 (+1,85%) 0s383 (+0,41%)
FP2 1m30s133 1m31s374 (+1,77%) 1m32s438 (+2,55) 1s064 (+1,16%)
FP3 1m29s362 1m31s082 (+1,92%) 1m32s332 (2,68%) 1s025 (+1,37%)
Q1 1m29s915 1m30s584 (+0,74%) 1m30s931 (+1,13) 0s347 (+0,38%)
Q2 1m29s048 1m29s874 (+0,93%) 1m30s627 (+1,77%) 0s753 (+0,83%)
Avance 2s618 3s104 2s734
Primera evidencia: Colapinto está a la misma diferencia de Gasly tanto en la FP1, el arranque del fin de semana, como en la Q1: es casi 4 décimas más lento que su compañero en ambas. Esa diferencia puede ser atribuible, más que al coche, a la inexperiencia del argentino en Suzuka (su primera carrera); el francés corrió 10 veces allí (9 en F-1, una en Super Fórmula).
Segunda evidencia: Mientras Gasly consigue ponerse a menos de 1% del mejor tiempo en Q1 y Q2, Colapinto no acompaña ese avance en la Q2. Eso es más consecuente con los problemas del argentino para redondear una vuelta rápida ,una tendencia que no le es novedosa, que con una falla del coche precisamente en Q2.
Tercera evidencia: Podemos equiparar el mejor tiempo de cada tanda al grado de avance de la pista, cuánto más rápido se podía ir de una tanda a la otra. Colapinto avanza 2s734 de la FP1 a la Q2, una décima más que el mejor tiempo (2s618). Su A526, en medición relativa, está al ritmo de la vanguardia, solo que más de un 1% por detrás.
Todo parece sugerir que el problema de Colapinto fue no haber podido acompañar en la Q2 el avance que la pista le proporcionaba al A526: Gasly ganó siete décimas, contra nueve del mejor tiempo, y apenas tres décimas del argentino.
Una pena que Colapinto no pudiera mantener al menos las cuatro décimas de segundo de diferencia con su compañero que parecían naturales de la FP1 a la Q1. Eso no le habría alcanzado para pasar a la Q3 pero sí, al menos, para ganar tres puestos en la grilla de partida.
