José Manuel Galán, ex ingeniero de Mercedes, reveló un episodio clave puertas adentro del equipo alemán tras la salida de Lewis Hamilton rumbo a Ferrari. El 1° de febrero de 2024, el siete veces campeón del mundo anunció que correría para el Cavallino Rampante en 2025. A partir de dicha decisión, el director ejecutivo Toto Wolff convocó a una reunión extraordinaria en la fábrica de Las Flechas Plateadas para comunicar la noticia y analizar posibles reemplazos. Puso varios nombres sobre la mesa, pero solo uno generó consenso unánime: Fernando Alonso.
Galán recuerda que Wolff sacó una lista con los pilotos que finalizaban contrato en esa temporada y pidió a los presentes que levantaran la mano por cada nombre que consideraran apto para ocupar el lugar de Hamilton a partir de 2025. Entre los mencionados apareció por primera vez el que terminaría siendo su sucesor, por quien el austríaco apostó con decisión, Andrea Kimi Antonelli. El director ejecutivo de Mercedes avanzó de menor a mayor con los nombres: Sergio Pérez, Esteban Ocon e incluso el propio Antonelli no generaron consenso, mientras que el primero en convencer a parte del grupo fue Carlos Sainz. El madrileño venía de tres temporadas muy sólidas en Ferrari y otras dos de alto nivel en McLaren y fue el primero por el que algunos levantaron la mano.
«Día en el que Hamilton dice que se va a Ferrari. Ya por Twitter estaban llegando noticias, rumores y de repente, llega Toto, reunión general, todo el mundo aquí. Toto, este tío es un showman, explica cómo ocurrió, cómo se lo contaron, pero dice que ahora estamos pensando en el sustituto. Nos habla muy bien de Kimi Antonelli, pero dice que quiere saber nuestra opinión. Saca así una lista y dice: ‘tengo aquí una lista con todos los pilotos que no tienen contrato para el año que viene. Voy a empezar a decir nombres y vais levantando la mano si queréis a este piloto o no», comentó Galán en una entrevista en el canal de YouTube de Mínimo Común Múltipla.
«Empieza con nombres random: Sergio Pérez, Esteban Ocon, dijo Kimi Antonelli… nada. Pero silencio absoluto, incomodidad. De repente dice: Carlos Sainz. Se guarda los buenos para el final, también te digo, venía de hacer una buena temporada con Ferrari y había unas cuantas manos levantadas, un 5% de la sala levantó la mano, levantamiento de mano tímido, pero era la primera vez que alguien levantaba la mano», continuó el ex ingeniero de Mercedes.
La reacción llegaría con Alonso. Wolff reservó el nombre del dos veces campeón del mundo para el final. Según el relato de Galán, todo el personal levantó la mano para pedir el fichaje del asturiano, que en 2023 había rendido a gran nivel como piloto de Aston Martin. La escena resulta aún más significativa si se tiene en cuenta que el ovetense había sido durante años cuestionado por su rivalidad con Hamilton. Aquel día, sin embargo, el respaldo fue total.
«Deja para el final… lo deja para el final y dice: Fernando Alonso. Hace toda la fábrica… fummmm, todas las manos levantadas. Fue un momento espectacular, porque encima veníamos de años anteriores criticando a Alonso. Todos los días quitándonos los podios, este tío es muy problemático. Estás en Inglaterra, escuchas críticas a Alonso constantemente, bromitas de: ‘eh español, a ti te gusta Alonso, pues no es tan bueno’. De repente ves a toda la fábrica comiéndose las palabras y levantando la mano que querían a Fernando Alonso. La fábrica de motores de Mercedes, que era la fábrica que motorizaron a McLaren en 2007. Momento espectacular», cerró Galán.
