Desde su inicio en 1950, el Campeonato Mundial de Fórmula 1 tuvo, a la hora de pensar en Sudamérica, sus ojos prioritariamente enfocados en Argentina, primero, y en Brasil, más tarde. La prueba concreta es que son los únicos países que han organizado Grandes Premios.
Más amplio es el panorama en relación a las presencias de pilotos. Además de las obvias y numerosas participaciones de pilotos argentinos y brasileño, también pasaron, con diversa continuidad, colombianos, venezolanos, chilenos y uruguayos. Incluso algunos escucharon sus himnos nacionales en los festejos triunfales en el podio. Siete veces los disfrutó el colombiano Juan Pablo Montoya y una vez, el venezolano Pastor Maldonado, con su sorpresivo éxito en el 2012 en el Gran Premio de España.
Consecuente con el actual avance en el automovilismo internacional (desde hace un par de años se incorporó al calendario del Rally Mundial), Paraguay dio otro paso en ese camino e incorporó un piloto de esa nacionalidad al grupo de los que alguna vez, al menos, anduvieron sobre un Fórmula 1.
Joshua Duerksen es el privilegiado que quedará en la historia del automovilismo guaraní como el primero que probó un auto de Fórmula 1. Pueden extrañar su nombre y apellido para un paraguayo, pero esto es consecuencia de un bisabuelo alemán, que en la década del 40 llegó a Paraguay escapando de la Segunda Guerra Mundial.
“Soy más paraguayo que la mandioca”, repite Joshua ante quienes reparan en el detalle de un nombre que suena raro para ser paraguayo. Nacido en Asunción el 27 de octubre de 2003, de joven debió emigrar a Europa para concretar sus deseos de correr en monopostos. Así pasó por distintas Fórmulas 4 y Regionales, hasta llegar en 2004 a la Fórmula 2, donde actualmente marcha octavo en el torneo que encabeza el búlgaro de Nicola Tsolov.
“Este es un día y una semana que recordaré por el resto de mi vida. Conducir un auto de Fórmula 1 por primera vez es algo que sueña todo piloto joven”, comentó Durksen al concluir las 187 vueltas que sobre un Mercedes Benz W16 completó en dos jornadas de pruebas en el autódromo portugués de Portimao. Ya en los detalles, puntualizó lo especial que resultó ser el primer paraguayo que probó un Fórmula 1. No se conocieron tiempo, solamente hubo conformidad con el trabajo de Joshua por “su madurez y profesionalismo”, según lo declarado por Bradley Lord, subjefe técnico del equipo.
Por ahora, todo quedó en esta prueba sin compromiso de ningún tipo por parte de Mercedes, que lo seguirá contando como piloto de reserva y participante en la Fórmula 2. Igual, esta prueba sobre un F1 es un paso importante para Duerksen. Porque es uno más que lo acerca a la Fórmula 1. Allí donde el grupo sudamericano de a poco va incrementando su cantidad de integrantes. Ya están el argentino Franco Colapinto, el brasileño Gabriel Bortoleto, mientras otro brasileño como Rafael Camara tiene las mejores chances para entrar en Haas.
Qué bueno sería para Sudamérica, ya mirando al 2028, sumarlo a Duerksen. No sería una más ¿O alguien pensaba hasta hace poco ver a un piloto paraguayo en un Gran Premio de Fórmula 1?
