Es habitual escuchar o leer que la Fórmula 1 es “una picadora de carne”. Que es tan exigente como impiadosa y que por ello, si los resultados deportivos o la faz económica no colaboran con el interesado de turno, la puerta que se abrió -en teoría por única vez- se cierra para siempre. Irse de la máxima categoría implica cerrar un ciclo y muy rara vez se consigue volver a habitar el gran circo, que es tan renuente a dar segundas oportunidades. Sin embargo, cuando parecía que sus campañas buscarían irremediablemente otros rumbos después de un año de inactividad, Valtteri Bottas y Sergio Pérez regresaron a ocupar butacas titulares de la mano de Cadillac en este 2026 y allí están ambos, de nuevo en la Fórmula 1, tratando de levantar las acciones de la marca americana.
Los 36 años de edad que acusa cada uno no alcanzaron para que la escuadra se incline por competidores más jóvenes y ambiciosos. En este caso, Cadillac optó por la experiencia, garantizada por el frondoso palmarés de cada uno. El finlandés ganó 10 Grandes Premios y fue dos veces subcampeón, en 2019 y 2020, y la pobre campaña que tuvo en Kick Sauber en su último ejercicio activo no pareció hacer mella en su reputación. Por su parte, “Checo” (vencedor de seis carreras) también conoció las mieles del éxito durante sus cuatro años en Red Bull y con la escudería austriaca obtuvo el subcampeonato de 2023. A ellos, la Fórmula 1 los esperó y les propició un regreso. Pero, ¿hubiera sido igual si se mantenían al margen por más de una temporada? Difícil saberlo.
Hace varios años, aunque parezca inverosímil, la máxima categoría le dio una segunda oportunidad a alguien que se mantuvo al margen de la elite por más de una década. Sí, así como se lee. El neerlandés Jan Lammers llegó a la Fórmula 1 en 1979 y siempre tuvo problemas para mantener cierta continuidad. Si bien hizo ese campeonato completo con Shadow, nunca consiguió destacarse y después no logró hacer pie en otros equipos de menor relevancia como ATS, Ensign y Theodore, hasta que sus oportunidades se acabaron tras abandonar en el Gran Premio de su país en 1982. Convertido posteriormente en un gran piloto de resistencia y triunfador de las 24 horas de Le Mans y de Daytona, fue convocado por March para volver a la Fórmula 1… ¡en 1992! Corrió sólo un par de competencias, en Japón y en Australia, antes de que la factoría se presentara en quiebra y el bueno de Jan se quedara otra vez afuera. Pero ese fugaz regreso le alcanzó para marcar un récord inédito: había participado de un Gran Premio después de 10 años, 3 meses y 22 días. En el medio hubo nada menos que 165 pruebas puntuables que no lo tuvieron en sus grillas. Un hito que por la vorágine actual que impera en el automovilismo de alta competencia, difícilmente podamos ver otra vez.
