Los fanáticos argentinos que madrugaron o aguantaron despiertos para ver la carrera en China tuvieron recompensa. Franco Colapinto sumó su primer punto con Alpine en la temporada 2026 de la Fórmula 1 al terminar décimo en Shanghái, aunque la sensación del pilarense es que el resultado pudo haber sido mejor. Había clasificado 12°, pero ganó dos posiciones en la grilla por la ausencia de los McLaren en la largada. En los primeros giros, se acomodó sexto en el clasificador, justo detrás de su compañero de equipo, Pierre Gasly.
Largó con neumáticos duros, a diferencia de la mayoría de sus rivales, que optaron por el compuesto medio, una estrategia que apuntaba a estirar su primer stint. Sin embargo, la aparición del coche de seguridad en la vuelta 10 de las 56 programadas alteró dicho plan. Mientras gran parte del pelotón ingresó a boxes para montar el compuesto duro, el argentino se mantuvo en pista y escaló posiciones. En el relanzamiento quedó segundo, detrás del líder Andrea Kimi Antonelli (Mercedes). Se sostuvo en los primeros lugares pese a contar con neumáticos once vueltas más desgastados. Finalmente realizó su parada en la vuelta 33, cuando marchaba octavo.
Regresó a pista en la 13° posición y enseguida protagonizó un incidente con Esteban Ocon (Haas), con quien había mantenido varios duelos hasta entonces durante la carrera. El contacto provocó un trompo de ambos coches, derivó en una sanción de 10 segundos para el francés y dejó daños en el monoplaza del argentino. A pesar del contratiempo, el piloto de Alpine logró continuar y cruzó la meta en la décima posición, muy cerca del Williams de Carlos Sainz, aunque el resultado no terminó de satisfacerlo.
«Es frustrante porque hice una muy buena carrera, tuve una muy buena largada con el neumático duro, estaba en una posición realmente buena, primer auto con el neumático duro y nuestra estrategia era ir largo. En Melbourne hubo Virtual Safety Car para todo. Acá por el primer auto que se detiene en la pista ponen un Safety Car. Realmente no entiendo su lógica, arruinó mi carrera. Realmente fue muy mala suerte. Hice todo lo posible por mantenerme delante de los que estaban con duros nuevos para intentar ayudar a Pierre, porque mi carrera ya era un poco complicada para sumar», explicó Colapinto.
Respecto al incidente con Ocon, el argentino explicó que el contacto le provocó daños importantes en el monoplaza que afectaron su rendimiento en el tramo final de la carrera, aunque valoró las disculpas del piloto de Haas. «Me golpeó en la parte trasera derecha, tuve un agujero muy grande en el piso que no fue bueno para el rendimiento ni para el balance. Me pidió disculpas y está todo bien. Tuvimos una buena pelea entre nosotros durante la carrera, muy cerca. Al final no terminó bien, pero se disculpó. Está todo bien», comentó.
Pese a su sólido rendimiento durante la carrera, Colapinto señaló que Alpine aún debe trabajar para comprender algunos problemas. «Creo que tenemos que seguir trabajando con el equipo, fue realmente difícil con el neumático medio, mucho graining. No era agradable manejar el auto, simplemente no es tan positivo como podría haber sido. Hice todo lo que pude, empujé muy fuerte. Deberíamos haber sumado muchos más puntos de los que conseguimos hoy. Esa es la parte molesta, lo cual es bueno que nos moleste por eso. Por supuesto, cuando esta oportunidad se escapa, no es agradable», explicó.
«Definitivamente, es una sensación mucho mejor. Como dije antes, es bastante bueno sentirse decepcionado por esto. Simplemente terminar detrás de autos más lentos no es lo que queríamos», continuó Colapinto, quien volvió a sumar un punto en la Fórmula 1 desde su décimo puesto en el Gran Premio de Estados Unidos 2024. El resultado en China representa además su primera unidad con Alpine, aunque el propio piloto dejó claro que el equipo tenía potencial para aspirar a un resultado más ambicioso en la temporada 2026.
La próxima cita de la Fórmula 1 será el Gran Premio de Japón, en Suzuka, otro trazado desconocido para Colapinto, al igual que ocurrió este fin de semana en Shanghái. La competencia marcará además la última carrera antes de la pausa obligada anunciada por la Federación Internacional del Automóvil (FIA) después de cancelar las carreras de Bahréin y Arabia Saudita a raíz del conflicto bélico en Medio Oriente. «Ojalá sea un buen fin de semana. Tenemos que entender algunas cosas en las curvas rápidas que nos faltan y también conseguir más rendimiento en mi auto. Las piezas que yo no tengo también ayudarían mucho tenerlas pronto», concluyó el pilarense.
OFICIAL: la Fórmula 1 canceló los Grandes Premios de Bahréin y Arabia Saudita
