La segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Japón dejó una situación bajo revisión que involucró a Franco Colapinto y Max Verstappen. El episodio ocurrió durante un intento de vuelta rápida del piloto neerlandés, que debió abortar al encontrarse con el coche de Alpine en el medio de la pista. El incidente fue anotado al momento que ocurrió y analizado por los comisarios luego de la actividad.
Una vez culminada la FP2, las autoridades emitieron su veredicto con una explicación detallada del procedimiento: «Los comisarios escucharon al piloto del auto 43 (Franco Colapinto), al piloto del auto 3 (Max Verstappen), a los representantes de los equipos y revisaron las pruebas de video, radio del equipo y cámara a bordo».
El informe reconstruyó el incidente con precisión y mediante los videos de las cámaras de los coches para ver en detalle lo que ocurrió. «El auto 43 estaba zigzagueando por la pista calentando los neumáticos en la recta entre las curvas 14 y 15 cuando el auto 3 se aproximó a alta velocidad. La radio del equipo confirmó que el piloto del auto 43 había recibido advertencias progresivas por parte del equipo de que el auto 3 estaba detrás y acercándose. Cuando el auto 3 llegó, el auto 43 dejó de zigzaguear, pero permaneció en la trazada y luego aceleró; sin embargo, la velocidad de aproximación de ambos autos era tal que el piloto del auto 3 tuvo que abortar su vuelta lanzada», explica el documento emitido por la FIA.
Colapinto y Verstappen hablaron frente a los comisarios, una vez terminada la segunda tanda de entrenamiento. «El piloto del auto 43 reconoció abiertamente que había obstaculizado al auto 3. Dijo que había calculado mal la velocidad de aproximación y que aceleró para intentar evitar la obstrucción, pero que no tenía suficiente energía para hacerlo. El piloto del auto 3 dijo que esperaba que el auto 43 se moviera hacia la izquierda y que, al ver que eso no ocurría, abortó su vuelta».
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La desición fue acorde a este tipo de situaciones en prácticas: «Los comisarios determinaron que el piloto del auto 43 obstaculizó innecesariamente al auto 3 e impusieron la sanción habitual para este tipo de infracción en una sesión de entrenamientos libres: una advertencia».
Durante las sesiones de práctica, es normal que los pilotos realicen maniobras de calentamiento de neumáticos, como el zigzagueo, mientras otros buscan vueltas rápidas. En este caso, aunque Colapinto fue advertido por el equipo desde la radio, el cálculo de tiempos no fue suficiente para evitar el cruce con Verstappen.
