El Gran Premio de China se ha consolidado como el «laboratorio de realidad» definitivo para la Fórmula 1. Si las simulaciones de pretemporada sugerían un cambio de paradigma, Shanghái ha dictado una sentencia definitiva. En un fin de semana de contrastes violentos, fuimos testigos de espectaculares adelantamientos y recuperaciones, de períodos de espera para agotar la energía del rival atacado y de la dominación Mercedes con la entronización de Andrea Kimi Antonelli, ganador en Shanghái.
La nueva F1 que le da a Ferrari ventaja en las largadas y a Mercedes adelantamientos fáciles en cuanto avanzan las vueltas debido a la superioridad de motor y gestión eléctrica, deja un amargante mensaje claro: unos kilovatios de energía bien ahorrados valen más que el oro.
LA HEGEMONÍA MERCEDES EN PELIGRO
Dos Grandes Premios y una Sprint en China. Cosecha completa para las Flechas de Plata. Australia, el peor circuito para recuperación eléctrica, China, mejor para esta tarea, pero Japón ofrecerá pocas oportunidades de alta recuperación.
Mercedes, muy probablemente, vuelva a dominar no solo porque Ferrari, que la acecha, no puede atacarla en serio sino porque McLaren pasa por un serio déficit de gestión energética y Red Bull tiene problemas de fiabilidad y potencia con su motor, aunque está ahí, al acecho.
Sin embargo, su hegemonía tiene fecha de caducidad política: el mecanismo ADUO (Additional Design and Upgrade Opportunities) amenaza con lastrar su unidad de potencia después de la carrera de Miami si su ventaja sigue siendo insultante.
El reglamento ADUO, por el cual los motoristas claramente en desventaja pueden modificar su motor, podría aplicarse no después de la sexta carrera sino, debido a la suspensión de los Grandes Premios de Arabia Saudita y Bahréin, justamente después de la carrera de Miami, que será la cuarta el próximo 3 de mayo.
Según el «ADUO», si se determina que la unidad de potencia de un fabricante tiene un rendimiento significativamente inferior al de referencia (por ahora Mercedes), se le otorgan concesiones para realizar modificaciones de hardware que de otro modo estarían congeladas.
- Umbral del 2%: Si una UP es más de un 2% inferior en torque al motor líder (según un «índice de rendimiento» calculado mediante nuevos y altamente precisos sensores de par), el fabricante tiene permitido realizar una actualización adicional durante la temporada y otra de cara al año siguiente.
Si el déficit alcanza el 4% o más, las concesiones aumentan a dos actualizaciones dentro de la temporada y dos más para la siguiente campaña.
- Recursos adicionales: Los fabricantes que obtengan el estatus ADUO también recibirán un incremento en las horas de operación en banco de pruebas del motor de combustión interna (hasta un 30%) y una relajación de las restricciones del techo presupuestario para facilitar estas mejoras.
En Ferrari sospechan que Mercedes está infrautilizando la potencia de su motor térmico para que el equipo italiano quede más cerca del 2% de la potencia del W17, lo que le permitiría realizar una mejora. Por el contrario, casi seguramente, los otros motoristas —Audi, Red Bull-Ford Powertrains y Honda— casi seguro que recibirán luz verde para sus modificaciones.
Entre los sensores de torque y el derecho que tiene la Federación Internacional del Automóvil (FIA) de hacer pruebas en los mismos bancos de pruebas de la fábrica de motores de Mercedes en Inglaterra (Brixworth), será difícil para la marca alemana ocultar su verdadero nivel de rendimiento.
F1 2026: La FIA introduce el sistema «ADUO» para nivelar la competición
