Red Bull no ganó en Azerbaiyán, pero el resultado de Bakú expuso una de las principales fortalezas que el equipo conserva incluso cuando no dispone del monoplaza más rápido. Max Verstappen terminó segundo después de largar octavo y quedó a apenas 0,196 segundos de George Russell, mientras que Isack Hadjar consiguió el tercer puesto en su primera carrera tras recuperarse de una fractura en la muñeca izquierda. Más allá de los puntos, el fin de semana ofreció una lectura relevante sobre el rendimiento de ambos pilotos y el potencial que Red Bull pudo extraer de su monoplaza.
Verstappen volvió a convertir un escenario poco favorable en una oportunidad para pelear por la victoria. Había quedado por detrás de Hadjar en la clasificación y partió desde la octava posición, pero su ritmo de carrera le permitió avanzar en la parrilla hasta situarse como principal amenaza para Russell en las últimas vueltas. La diferencia de velocidad respecto del Mercedes no desapareció, pero el neerlandés consiguió reducirla a partir de su capacidad para gestionar el ritmo, aprovechar las neutralizaciones por los accidentes de Alexander Albon y de Franco Colapinto con Pierre Gasly y Lando Norris para mantener el coche dentro del límite.
La definición fue la mejor muestra. Russell llegó a las últimas vueltas con una ventaja que parecía suficiente, pero Verstappen recortó la diferencia y llevó la pelea hasta la última recta. El Mercedes consiguió sostener la primera posición por menos de dos décimas, aunque el resultado volvió a poner en evidencia una característica que Red Bull necesita más que nunca: cuando el monoplaza no alcanza para ganar por rendimiento puro, Verstappen encuentra otras vías para acercarse al resultado deseado.
El propio tetracampeón mundial había reconocido antes de Bakú que Red Bull todavía no tenía el coche más rápido. Dicha diferencia obliga a encontrar rendimiento en otros aspectos y, durante buena parte de 2026, Verstappen asumió una parte importante de esa tarea. En Azerbaiyán volvió a hacerlo. El segundo puesto no modifica el hecho de que todavía no consiguió una victoria esta temporada, pero sí refuerza la capacidad del neerlandés para transformar un fin de semana que podía terminar con un resultado más discreto en una oportunidad concreta de pelear por el triunfo.
Del otro lado apareció Hadjar, con una actuación que puede tener una importancia mayor para Red Bull que el propio tercer puesto. El francés regresó después de perderse los Grandes Premios de Países Bajos, Italia y España por una fractura en la muñeca izquierda. Llegó a Bakú después de varias semanas sin competir y tuvo que recuperar ritmo en uno de los circuitos que menos margen ofrece para cometer errores. Sin embargo, la respuesta del pequeño Prost fue inmediata. Hadjar clasificó cuarto, por delante de Verstappen, y mantuvo la posición de partida durante la carrera hasta alcanzar el tercer escalón del podio. Mostró velocidad desde el sábado y consiguió sostener un ritmo que le permitió completar un fin de semana de gran consistencia después de su ausencia.
Dicho rendimiento adquiere otra dimensión si se lo analiza dentro del proceso de consolidación de Hadjar en Red Bull. El francés ya había mostrado durante la temporada que podía acercarse al rendimiento de Verstappen en determinados circuitos y que no necesitaba una posición de privilegio dentro del equipo para aportar resultados. En Bakú, sin embargo, dio un paso adicional: superó a su compañero en clasificación y terminó delante de él durante buena parte de la carrera, antes de que Verstappen recuperara terreno y se lanzara por la victoria.
Red Bull confirmó esta semana la continuidad de Hadjar junto a Verstappen para 2027. La decisión adquiere ahora un respaldo competitivo más concreto. No se trata solo de mantener una alineación sólida, sino de comprobar hasta qué punto el francés puede convertirse en un segundo piloto capaz de aportar puntos importantes y, sobre todo, de reducir la dependencia del equipo respecto del rendimiento individual de Verstappen.
El neerlandés sigue siendo capaz de extraer rendimiento adicional de un monoplaza que no parte como referencia, pero Hadjar empieza a demostrar que puede aportar velocidad suficiente para acercarse a su compañero, capacidad para aprovechar las oportunidades y una gestión de carrera que le permitió terminar en el podio en su primera competencia tras la lesión y por segunda vez en la temporada tras el Gran Premio de Mónaco. La comparación entre ambos también permite entender el resultado del equipo. Verstappen tuvo que avanzar desde la octava posición y terminó a menos de dos décimas del ganador. Hadjar partió cuarto y llegó al podio. Cada uno respondió a una necesidad diferente y, por primera vez en mucho tiempo, Red Bull pudo cerrar un Gran Premio con sus dos pilotos en condiciones de aprovechar al máximo el rendimiento disponible.
Bakú puede ser importante para Red Bull, aunque la victoria haya quedado en manos de Mercedes. El equipo todavía necesita mejorar el rendimiento de su monoplaza para convertir este tipo de actuaciones en victorias, pero ahora cuenta con una dupla que ofrece dos perfiles complementarios. Verstappen mantiene su capacidad para transformar un coche imperfecto en un candidato al triunfo, mientras Hadjar empieza a demostrar que puede acompañarlo con resultados de peso. El desafío para Red Bull pasa por convertir dicha combinación en una ventaja competitiva sostenida. Si el equipo consigue darle a ambos pilotos un monoplaza capaz de luchar por la victoria de forma regular, lo ocurrido en Azerbaiyán permite entender por qué la continuidad de Verstappen y Hadjar puede convertirse en uno de los ejes de su proyecto para las próximas temporadas.
